Die höchste natürliche Fruchtbarkeit der Frau liegt im Alter zwischen dem 22. und 27. Lebensjahr und nimmt danach allmählich ab. Mit dem Eintritt in die Wechseljahre endet die natürliche Fruchtbarkeit. Die natürliche Fruchtbarkeit des Mannes nimmt ab dem 40. Lebensjahr langsam ab; sie kann jedoch in Einzelfällen bis ins hohe Alter bestehen bleiben.
Der Wunsch nach dem eigenen Kind ist Bestandteil unseres Menschseins, und wenn es nicht „klappt“, brauchen wir vor allen Eines: hilfreiche Informationen und Aufklärung. Und als Zweites: gute Lösungsansätze.
Wir sprechen von einer Unfruchtbarkeit, wenn auch nach einem Jahr mit regelmäßigem vaginalem Sex eines Paares eine Schwangerschaft nicht eintritt. Diese Auffassung teilt auch die WHO (World Health Organisation), die damit den veränderten Lebensbedingungen in den westlichen Industrienationen Rechnung trägt, z. B. der größeren Mobilität der Partner. Die Ursachen für die Unfruchtbarkeit sind bei Mann und Frau vielfältig; sie liegen jeweils zu 20%-30% bei der Frau, bis zu 50% beim Mann und zu weiteren 20% sowohl beim Mann als auch bei der Frau. Bei 10%-15% aller Paare bleibt die Ursache der Kinderlosigkeit ungeklärt. Sterilitätsbehandlung ist deshalb stets eine Paartherapie.